Hay cuatro tipos de café conocidos: arábica, robusta, liberica y excelsa. El arábica es la gran mayoría de la producción mundial (entre 60 % y 70 % según la fuente), el robusta ocupa casi todo el resto, y liberica y excelsa son muy poco frecuentes. Crecen a distintas alturas y dan tazas distintas.
Los cuatro tipos
Cuando se habla de "tipos de café" en el sentido de la planta, se habla de especies. Estas son las cuatro más conocidas:
Arábica
Es la más cultivada: entre el 60 % y el 70 % de la producción mundial, según la fuente (una cita 61,1 % según la Organización Internacional del Café). Crece mejor en climas tropicales frescos, entre unos 1.000 y 2.000 metros sobre el nivel del mar. Se le asocian más acidez, más aroma y una taza más compleja. Es la especie de la que salen las variedades de especialidad, como Pacamara.
Robusta
Representa entre el 30 % y el 40 % de la producción. Tolera el calor y las alturas bajas, desde el nivel del mar hasta unos 800 metros. Tiene más cafeína que el arábica y suele dar una taza más pesada y amarga.
Liberica
Es poco frecuente: menos del 2 % de la producción mundial. Tiene granos inusualmente grandes y crece en zonas cálidas y húmedas, entre unos 200 y 600 metros. Su sabor suele describirse como amaderado, ahumado y frutal. Es costosa de cosechar porque sus árboles son muy altos, y por eso sigue siendo marginal.
Excelsa
Ocupa mucho menos del 1 %. Crece en tierras bajas, entre unos 200 y 750 metros, y se describe con notas ácidas, frutales y a veces como de vino. Los estudios taxonómicos recientes la clasifican como una variedad de liberica, aunque en el comercio se sigue vendiendo aparte.
¿Y las bebidas?
Si buscabas espresso, americano o capuchino, eso no son tipos de café sino formas de prepararlo. Las explicaremos en otra guía. Aquí hablamos de la planta, porque es lo que decide gran parte del sabor antes de que llegue a tu taza.
Para saber qué puedes mirar en una bolsa, lee qué es el café de especialidad.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los tipos de café?
Los cuatro más conocidos son arábica, robusta, liberica y excelsa.
¿Cuál es el café más cultivado del mundo?
El arábica: entre 60 % y 70 % de la producción mundial, según la fuente.
¿Qué café tiene más cafeína?
El robusta tiene más cafeína que el arábica.
¿La excelsa es un tipo aparte?
Los estudios recientes la clasifican como variedad de liberica, pero en el comercio se vende por separado.
Fuentes consultadas (7 de octubre de 2026)
- Tasting Table · Most popular coffee beans
- Food Republic · The 4 most common types of coffee beans
- Verena Street · Types of coffee beans
Son fuentes divulgativas, no normas oficiales. Para cifras oficiales consulta a la SCA, la ICO y el Consejo Salvadoreño del Café.
